...In seguito alle persecuzioni naziste, emigra in Sud Africa dove, insieme alla moglie Laura Posner, fonda l'Istituto Sudafricano di Psicoanalisi.

Qui scrive il suo primo libro che si intitola: "Ego, hunger and aggression" ("Io, fame ed aggressività"). Il sottotitolo del testo era "una revisione della teoria e del metodo di S. Freud". Con questo testo Perls criticava la teoria freudiana sulla natura umana per non aver dato il giusto e fondamentale rilievo alla capacità dell'Io di soddisfare i propri bisogni (la fame) attraverso un'attività autoaffermativa (l'aggressività).

Rimane in Sud Africa fino al 1946 circa, dopo di che si tasferisce negli Stati Uniti e cominica a collaborare con Isadore Fromm, Paul Weisz (che lo introduce allo Zen), Elliot Shapiro, Sylvester Eastman, Paul Goodman e Ralf Hefferline: con questi ultimi due pubblica nel 1951 Terapia della Gestalt: eccitamento e accrescimento nella personalità umana, testo di riferimento della psicologia gestaltica.

Sempre con Goodman e con la moglie Laura apre tra il 1952 e il 1954 diversi centri Gestalt, per poi intraprendere una serie di peregrinazioni che lo portano ad avvicinarsi alla cosiddetta scuola californiana,oltre che in Israele e in Giappone.

Nella seconda metà degli anni Sessanta conduce a Esalen, in California, alcuni seminari di grande richiamo, avvicinandosi ad autori come Gregory Bateson, Alexander Lowen, Eric Berne, Abraham Maslow, Aldous Huxley e altri.

Muore a Chicago, il 14 maggio 1970